In den 1970er Jahren era Nike Air kein innovativer Vorschlag, da die Läufer zu dieser Zeit mit den Vorteilen der Dämpfung vertraut waren, die erstmals 1978 mit dem Nike Tailwind-Modell eingeführt wurde, obwohl bei diesem Modell die Air-Sole-Einheit vollständig von Schaumstoff umgeben war.
Für David Forland, Direktor der Abteilung für Dämpfungsinnovationen Nike, und sein Team war es von Anfang an das wichtigste Ziel, die Air-Sole sichtbar zu machen. Der Weg dorthin war nicht einfach. Nach vielen Versuchen und Entwürfen gelang es ihnen 1987, das erste Air Max-Modell mit einer sichtbaren Luftkammer zu schaffen, den Nike Air Max 1.
Der Schaum nutzt sich ab, die Luft nicht.
Es war Tinker Hatfield, ein erfahrener Designer mit besonderen Fähigkeiten, der die brillante Idee hatte, die Schaumstoff-Zwischensohle, die den Air-Sole-Teil umgibt, zu entfernen und sichtbar zu machen. So war er, inspiriert von der eigenwilligen Pariser Architektur, für die Kreation des Air Max verantwortlich.
"Ich bin nach Paris gefahren, um mir die Stadt anzusehen, aber auch um das Centre Pompidou zu besuchen. Das Gebäude sieht aus, als stünde es auf dem Kopf, denn es hat eine Glasschicht darunter. Zurück in Oregon traf ich mich mit den Technikern, die an größeren Air-Sole-Einheiten arbeiteten, und erläuterte meine Ideen. Vielleicht können wir diese Technologie vorführen und einen noch nie dagewesenen Schuh entwickeln", erklärt Hatfield.
Viele hielten dies für era verrückte Idee, aber Tinker und sein Team machten weiter. Um sich weiter von den damaligen Laufschuhe zu unterscheiden, eine Botschaft der Sichtbarkeit zu vermitteln und die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, wurde der Rand mit einer kräftigen Farbe versehen.
1987 stellte das amerikanische Unternehmen Nike den Air Max 1 vor, ein bahnbrechendes Trainermodell, das später unermessliche Auswirkungen valor sollte. Der Nike Air Max 1 war provokant und revolutionär zugleich. Nach der Markteinführung dieses kultigen Schuhs, der die Dämpfung verbessert, wird nichts mehr so sein wie zuvor.
Die Air Max-Familie hat sich in drei Jahrzehnten mit Hunderten von Schuhmodellenentwickelt. Aber sie alle verdanken ihre Existenz zum Teil dem außergewöhnlichen Nike Air Max 1. "Wenn man sich die Geschichte des Air Max anschaut, vor allem zwischen 1987 und 1993, era eines der Hauptunterscheidungsmerkmale jedes neuen Modells, dass es immer mehr Luftvolumen und immer weniger Schaum hatte. Schaumstoff nutzt sich ab, aber Luft nicht", erklärt Forland.
Die Abteilung für Dämpfungsinnovationen Nike arbeitete weiter an der Vergrößerung des Luftvolumens, als jemand auf die brillante Idee kam, den Schaumstoff zwischen der Außensohle und der Air-Sole-Einheit zu entfernen, um einen Raum zu schaffen, der eine Vergrößerung des Volumens der Air-Sole-Einheit ermöglichen würde. Aus diesem Konzept entstand der Nike Air Max 180, der erste Schuh mit einer 180-Grad-Air-Sole-Einheit. Die Umsetzung dieser Idee in die Praxis erwies sich jedoch als komplizierter als ursprünglich geplant.
Air Max 95, die ersten Schuhe mit sichtbarem Innenschlauch
Schon damals verfügten die Schuhe Air Max 1, Air Max 180 und Air Max 90 über Air-Sole-Einheiten im Vorfußbereich, die jedoch vollständig gekapselt und nicht sichtbar waren. Auf der Suche nach einer Möglichkeit, den Schaumstoff bei der Herstellung von Laufschuhe zu eliminieren, wurde eine neue Methode zur Herstellung der Air-Sole-Einheiten entwickelt, das so genannte "Blow Moulding", das zum ersten Mal beim Nike Air Max 93 eingesetzt wurde.
Dank dieser neuen Technik war es möglich, Air-Sole-Einheiten mit dreidimensionalen, vom Luftdruck unabhängigen Formen zu entwickeln, die sich der Wölbung des Vorderfußes anpassen. Mit dieser neuen Methode kam der Nike Air Max 95 auf den Markt, das erste Modell, das eine sichtbare Luftkammer im Vorfußbereich integrierte.
Im Jahr 1997 gelang es der Forschungs- und Entwicklungsabteilung Nike, das Rätsel zu lösen, wie eine Air-Sole-Einheit über den gesamten Fuß hergestellt werden kann- das Ergebnis einer großen Anstrengung bei der Herstellung, der Entwicklung und dem Design. Nach vielen Prototypen war das Ergebnis der Air Max 97 Turnschuh.
Nike hatte das Problem der Dämpfung bereits gelöst, aber die amerikanische Marke war mit diesem Schritt nicht zufrieden und begann, andere neue Dämpfungsformeln zu entwickeln, von denen eine die Tuned Air-Technologie war. Dieses neue Luftdämpfungssystem wurde 1999 in den Air Max Plus eingeführt.
Erhöhte Flexibilität
Im Jahr 2006 kam die nächste Innovation von Nike mit dem Air Max 360. Nach zwanzig Jahren harter Arbeit wurde das Ziel, ein Modell ohne Schaumstoff als Stabilisator herzustellen, erreicht. Für die Herstellung dieser Schuhe hat das Forland-Team die Caged Air-Technologie verwendet.
Nike hatte sich seinen Traum erfüllt, konnte aber der Versuchung nicht widerstehen, das Design zu perfektionieren. Um dies zu erreichen, verzichteten sie nicht nur auf Schaumstoff, sondern überlegten auch, wie sie die Flexibilität erhöhen könnten. Die Air-Sole-Einheiten des Air Air Max 2015 wurden mit einem röhrenförmigen Design und tiefen Flexkerben versehen. Das Ergebnis war die flexible Dämpfungsplattform in der Geschichte des Max Air. Innovationen sind nicht immer risikofrei und spürbar, aber wenn sie es sind, sind ihre Auswirkungen unermesslich.
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